Une plante est dite adaptogène lorsqu’elle permet d’augmenter la capacité d’adaptation de la personne qui la consomme face à un stress. Ce stress peut être physique (froid, fatigue), émotionnel (anxiété, peur) ou physiologique (infection par exemple).

Le concept de plante adaptogène est apparu dans les années 1950 grâce au travail du chercheur et pharmacologue russe Nicolaï Lazarev. Au cours de ses études sur les plantes, il remarqua que certaines d’entre elles augmentaient les capacités naturelles du corps à réagir et à résister face aux situations de stress, du fait des conditions extrêmes dans lesquelles elles poussent (altitude, climat hostile…).